被熱処理物の大きさ（質量）によって焼入効果の異なる度合いを言う。被熱処理物の大きさによる焼入効果の違いの大きいことを質量効果が大きいと言い、炭素鋼は、一般的に質量効果が大きく、合金鋼は質量効果が小さい。